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Museu do Louvre

O Museu do Louvre situa-se na margem direita do Sena, em Paris. A sua origem remonta a um castelo defensivo mandado construir no final do século XII pelo rei Filipe II de França, que ao longo de vários séculos foi ampliado até se tornar num palácio real; em 1793, durante a Revolução Francesa, foi aberto como museu, e a sua coleção foi crescendo ano após ano, sendo hoje tão célebre quanto o Museu Britânico de Londres e o Metropolitan Museum of Art de Nova Iorque. No centro do pátio Napoleão ergue-se a pirâmide de vidro concebida por I. M. Pei, que, desde a sua conclusão em 1989, dialoga de forma encantadora com o palácio clássico; é precisamente por baixo da pirâmide que os visitantes entram atualmente no museu. Os filmes "Belphégor - O Fantasma do Louvre" e "O Código Da Vinci" também foram aqui rodados em locais reais. O acervo conta com centenas de milhares de peças, que vão desde as antigas civilizações do Egito Antigo e da Mesopotâmia até meados do século XIX, com galerias dedicadas à escultura, pintura, artes decorativas e arte islâmica; as peças expostas ao público de forma permanente são apenas uma pequena parte do total, mas já são suficientes para ocupar um dia inteiro de visita. Quase todos os visitantes fazem questão de ver as "Três Obras-Primas" aqui expostas: a Vénus de Milo, a Mona Lisa e a Vitória de Samotrácia. A Vénus de Milo, sem braços, foi esculpida em mármore de Paros branco. Devido à ausência dos braços, se seria Afrodite, a deusa da beleza, ou Anfitrite, a deusa do mar venerada na ilha de Milo, a comunidade académica debateu durante muito tempo; posteriormente, nas proximidades do local onde a estátua foi desenterrada, foi encontrada uma mão que segurava uma maçã, sendo a maçã precisamente o símbolo artístico da deusa da beleza, e esta mão foi esculpida no mesmo tipo de mármore da estátua, pelo que a determinação da identidade acabou por se inclinar para Vénus. Aquando da sua entrada no museu, os restauradores pensaram em completar-lhe os braços, mas, para não desvirtuar a aparência original, acabaram por desistir, e a mutilação tornou-se, em vez disso, uma parte comovente dela. O misterioso sorriso da Mona Lisa tem fascinado gerações ao longo dos séculos. Em 1911, o artesão italiano Vincenzo Peruggia, que havia participado na instalação do vidro de proteção da obra no museu, roubou-a e escondeu-a durante mais de dois anos, até ser detido ao tentar vendê-la a um antiquário em Florença; a obra foi recuperada e a sua fama tornou-se ainda maior do que antes. A Vitória de Samotrácia era originalmente uma oferenda votiva dos antigos gregos aos deuses, provavelmente erguida para celebrar uma vitória naval, e encontra-se agora no topo da escadaria Daru, captando o instante em que Nice, a deusa alada, desce sobre a proa de um navio de guerra; quando foi colocada na escadaria em 1883, a abóbada estava decorada com mosaicos dourados e esplendorosos, mas, por serem demasiado exuberantes, foram ridicularizados pelos críticos como "estrela de salão de baile", até que, em 1934, essas decorações foram cobertas com padrões que imitam a pedra, conferindo-lhe a atual aparência solene e sóbria. Ao visitar, pode começar pela entrada da pirâmide e ir diretamente para a Ala Denon, primeiro contemplar a Vitória de Samotrácia do alto da Escadaria Daru, depois ver a "Mona Lisa" e, em seguida, percorrer ao seu ritmo a Ala do Egito Antigo e a Galeria de Pintura; as três obras-primas têm sempre multidões, por isso, para as apreciar com calma, recomenda-se reservar pelo menos meio dia.