Maunakea é um lugar celebrado e lendário nas tradições culturais do Havaí.
Embora seja a morada da deusa Poli'ahu, também está associada às divindades havaianas Lilinoe e Waiau. O cume era considerado o reino dos deuses e, nos tempos antigos, era kapu (proibido) a todos, exceto aos chefes e sacerdotes mais elevados. Ocasionalmente, os ali'i havaianos (realeza) faziam a longa jornada até o topo, sendo a última visitante real a Rainha Emma em 1881, que liderou seus companheiros na árdua jornada de 6 horas até o topo para ver o cume e se rejuvenecer no sagrado Lago Waiau.
A Montanha Branca
Lendas da Montanha - Poli´ahu
Embora hoje Maunakea abrigue 13 observatórios internacionais e receba milhares de visitantes todos os anos, ele continua sendo um lugar sagrado para o povo do Havaí. No quarto sábado de cada mês, o MKVIS recebe palestrantes da comunidade que falam sobre Mauna O Wakea sob uma perspectiva cultural.