A Sociedade Filosófica Americana foi fundada em 1743 por Benjamin Franklin, dois anos após a Universidade da Pensilvânia, com a qual mantém estreitos laços. Entre os primeiros membros estavam George Washington, John Adams, Thomas Jefferson, Alexander Hamilton, Thomas Paine, David Rittenhouse, Nicholas e Owen Biddle, Benjamin Rush, James Madison e outros. Discutiremos aqui, enquanto passamos, sobre Franklin, a Universidade da Pensilvânia e o primeiro centro cirúrgico da América, adjacente a esta estrutura.