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Longmen Grottoes

As Grutas de Longmen situam-se nos penhascos de ambas as margens do rio Yi, nos arredores a sul da cidade de Luoyang, província de Henan, sendo um dos três grandes tesouros da arte rupestre chinesa e classificadas como Património Mundial da UNESCO em 2000. As grutas começaram a ser escavadas aquando da transferência da capital para Luoyang pelo imperador Xiaowen da Dinastia Wei do Norte, tendo sido continuamente construídas ao longo das dinastias Wei do Leste, Wei do Oeste, Qi do Norte, Sui e Tang, entre outras, com a grande maioria dos nichos e esculturas a dever-se às dinastias Wei do Norte e Tang. Subsistem mais de dois mil nichos e grutas, mais de cem mil imagens e um vasto conjunto de inscrições lapidares, constituindo uma representação importante da arte lapidar chinesa. A área cénica divide-se em duas partes, o Monte Oeste e o Monte Leste, tendo o rio Yi como fronteira. As Grutas do Monte Oeste são a parte essencial, escavadas entre o período das Dinastias do Norte e as dinastias Sui e Tang, incluindo grutas famosas como a Gruta Guyang, a Gruta Binyang, a Gruta do Lótus, a Gruta dos Dez Mil Budas e o Templo Fengxian. O Grande Buda Vairocana do Templo Fengxian, com cerca de 17 metros de altura, é uma das maiores imagens budistas das Grutas de Longmen, de semblante sereno e solene, com um sorriso quase impercetível; segundo a tradição, foi esculpido tendo por modelo o rosto de Wu Zetian, sendo conhecido como a "Mona Lisa do Oriente". As paredes da Gruta dos Dez Mil Budas estão densamente cobertas por cerca de quinze mil pequenas imagens de Buda, cada uma com apenas alguns centímetros de altura, dispostas ordenadamente e de execução requintada. A Gruta Guyang é a mais antiga escavada em Longmen, e as inscrições comemorativas das suas imagens apresentam uma caligrafia primorosa, das quais foram selecionadas as "Vinte Obras de Longmen", representativas da caligrafia em estela da Dinastia Wei. A Gruta Binyang divide-se em três grutas — Sul, Central e Norte —, cuja construção levou mais de vinte anos; os seus relevos originais representando o imperador e a imperatriz a prestar culto ao Buda foram saqueados e levados para o estrangeiro na década de 1930. Na Gruta Binyang Norte, uma imagem de Buda apresenta um gesto peculiar, com o indicador e o dedo médio da mão direita erguidos, assemelhando-se ao moderno "sinal de vitória", mas tratando-se na verdade de um mudra budista, que suscitou grande debate na Internet. As Grutas do Monte Leste são na sua maioria obras da Dinastia Tang, de menor escala do que as do Monte Oeste, mas da margem oposta é possível contemplar a panorâmica do Monte Oeste sob diferentes ângulos, especialmente a vista distante do Grande Buda Vairocana. A área cénica inclui ainda o Templo Xiangshan e o Parque do Túmulo de Bai Juyi (Parque Bai), pois o poeta da Dinastia Tang Bai Juyi residiu em Luoyang na sua velhice e elogiou: "Entre as belezas paisagísticas das quatro fronteiras de Luoyang, Longmen ocupa o primeiro lugar". Na visita, basta seguir o itinerário Monte Oeste — Monte Leste — Templo Xiangshan — Parque Bai, avançando sempre em frente sem necessidade de retroceder. O conteúdo das Grutas do Monte Oeste é denso, pelo que se recomenda reservar tempo suficiente para uma observação atenta; o Monte Leste é mais tranquilo, adequado para uma visita breve e para contemplar a margem oposta quando as energias forem limitadas.